В 2009 году Горловка отметила свое 230-летие - впервые о людях, некогда населявших территорию нашего будущего города было упомянуто в 1779 году. Раннее заселение территории Горловки связано с природными факторами - положением на стыке водоразделов, наличием сравнительно богатых водных ресурсов и байрачных лесов.
С 1803-1807гг. крестьяне Железного и Никитовки начали добычу каменного угля Щербиновской группы месторождений. В 1868-1869 гг. через земли крестьян сел Железного и Зайцево прошла линия Курско-Харьковско-Азовской железной дороги. Согласно условиям концессии, строитель дороги С.С.Поляков обязался построить железоделательный завод, рудники и копи вдоль дороги, для чего в числе других инженеров был приглашен П.Н. Горлов. Он усовершенствовал добычу угля на двух крестьянских шахтах, находившихся у трассы железной дороги, а в 1871-1873 гг. построил здесь мощную промышленную шахту "Корсуньская копь №1" ("Кочегарка"), которая по техническому оснащению и организации горных работ была одной из лучших в Донбассе. В честь Петра Николаевича Горлова и назван город.
В 1916 г. Горловка получила официальный статус города.
С 29 октября 1941г. по 5 сентября 1943г. Горловка находилась в оккупации итальянскими частями, союзниками фашистской Германии. На фронтах Великой Отечественной войны отличились многие горловчане. 22 из них удостоены звания Героя Советского Союза, 8 воинов стали полными кавалерами орденов Славы.